Sur les traces des cisterciens
L'histoire presque millénaire des cisterciens remonte à Robert de Molesme, qui fonda un nouveau monastère à Cîteaux, en France, pour revenir aux règles strictes de Saint Benoît : prier pour le monde et vivre du travail de ses mains. De là est né l'ordre cistercien, alors tout nouveau, qui s'est rapidement répandu à partir de ses origines en Bourgogne pour s'étendre dans toute l'Europe. Il a réuni plus de 750 abbayes et 1 000 monastères, où vivaient à la fois des moines et des moniales.
Les cisterciens ont contribué à explorer et à rendre cultivables les paysages naturels et culturels le long du Rhin supérieur. Les « moines blancs » ont créé les premières propriétés foncières continues dans des paysages naturels isolés. Ils se sont installés dans des vallées reculées, généralement près de ruisseaux, loin de la civilisation de l'époque. L'exploitation des terres, l'agriculture et la pisciculture au Moyen Âge reposent sur le travail et les idées des cisterciens. Leurs concepts de viticulture, d'agriculture, d'élevage de moutons et de bétail, de gestion forestière et de commerce, ainsi que d'art du livre, de musique et de culture, se sont répandus systématiquement et marquent encore l'Europe aujourd'hui. Les cisterciens suivaient le principe d'une gestion durable. Les idées de durabilité imprégnaient toute la vie et l'œuvre de l'ordre, et l'autosuffisance constituait la base de leur vie indépendante.
Les Cisterciens dans le Pays de Bade, en Alsace et dans le Palatinat
Dans la région franco-allemande du Rhin supérieur, diverses traces témoignent de l'histoire et de l'influence des cisterciens. Le monastère de Maulbronn est considéré comme le complexe monastique médiéval le mieux préservé au nord des Alpes et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Tout comme le monastère de Herrenalb, il est un monastère-fille de l'abbaye cistercienne alsacienne de Neubourg. L'abbaye de Neubourg, près de Haguenau en Alsace, remonte à son tour au monastère de Morimond, situé dans la région Grand Est en France, qui est l'un des monastères primaires du mouvement cistercien. C'est également là que trouve son origine l'abbaye d'Eußerthal en Palatinat.
Abbaye de Neubourg
Dauendorf-Neubourg, Alsace
L'abbaye Notre Dame de Neubourg est située près de Haguenau en Alsace. Le site actuel de l'abbaye est une propriété privée. Il ne reste que des vestiges de l'abbaye : l'entrée principale avec son portail ainsi que les murs qui délimitent l'ancien terrain du monastère et à l'intérieur desquels on trouve encore des écuries. Les vestiges de l'abbaye cistercienne sont classés monuments historiques depuis 1990.
L'abbaye cistercienne du Neubourg a été fondée en 1133 à l'orée de la forêt de Haguenau par le comte Renaud de Lutzelbourg. Des moines de la prestigieuse abbaye de Lucelle, dans le département du Haut-Rhin, construisirent le monastère. Du Moyen-Âge à la Révolution, l'abbaye occupe une place importante en Alsace du Nord. Au 18e siècle, on estime qu'une cinquantaine de religieux vivent sur le site. Dévasté à différentes époques, Jacques Gacier d'Auvilliers, abbé de 1715 à 1759, fait restaurer le monastère.
