Sur les traces des cisterciens
L'histoire presque millénaire des cisterciens remonte à Robert de Molesme, qui fonda un nouveau monastère à Cîteaux, en France, pour revenir aux règles strictes de Saint Benoît : prier pour le monde et vivre du travail de ses mains. De là est né l'ordre cistercien, alors tout nouveau, qui s'est rapidement répandu à partir de ses origines en Bourgogne pour s'étendre dans toute l'Europe. Il a réuni plus de 750 abbayes et 1 000 monastères, où vivaient à la fois des moines et des moniales.
Les cisterciens ont contribué à explorer et à rendre cultivables les paysages naturels et culturels le long du Rhin supérieur. Les « moines blancs » ont créé les premières propriétés foncières continues dans des paysages naturels isolés. Ils se sont installés dans des vallées reculées, généralement près de ruisseaux, loin de la civilisation de l'époque. L'exploitation des terres, l'agriculture et la pisciculture au Moyen Âge reposent sur le travail et les idées des cisterciens. Leurs concepts de viticulture, d'agriculture, d'élevage de moutons et de bétail, de gestion forestière et de commerce, ainsi que d'art du livre, de musique et de culture, se sont répandus systématiquement et marquent encore l'Europe aujourd'hui. Les cisterciens suivaient le principe d'une gestion durable. Les idées de durabilité imprégnaient toute la vie et l'œuvre de l'ordre, et l'autosuffisance constituait la base de leur vie indépendante.
Les Cisterciens dans le Pays de Bade, en Alsace et dans le Palatinat
Dans la région franco-allemande du Rhin supérieur, diverses traces témoignent de l'histoire et de l'influence des cisterciens. Le monastère de Maulbronn est considéré comme le complexe monastique médiéval le mieux préservé au nord des Alpes et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Tout comme le monastère de Herrenalb, il est un monastère-fille de l'abbaye cistercienne alsacienne de Neubourg. L'abbaye de Neubourg, près de Haguenau en Alsace, remonte à son tour au monastère de Morimond, situé dans la région Grand Est en France, qui est l'un des monastères primaires du mouvement cistercien. C'est également là que trouve son origine l'abbaye d'Eußerthal en Palatinat.
Abbaye de Neubourg
Dauendorf-Neubourg, Alsace
L'abbaye Notre Dame de Neubourg est située près de Haguenau en Alsace. Le site actuel de l'abbaye est une propriété privée. Il ne reste que des vestiges de l'abbaye : l'entrée principale avec son portail ainsi que les murs qui délimitent l'ancien terrain du monastère et à l'intérieur desquels on trouve encore des écuries. Les vestiges de l'abbaye cistercienne sont classés monuments historiques depuis 1990.
L'abbaye cistercienne du Neubourg a été fondée en 1133 à l'orée de la forêt de Haguenau par le comte Renaud de Lutzelbourg. Des moines de la prestigieuse abbaye de Lucelle, dans le département du Haut-Rhin, construisirent le monastère. Du Moyen-Âge à la Révolution, l'abbaye occupe une place importante en Alsace du Nord. Au 18e siècle, on estime qu'une cinquantaine de religieux vivent sur le site. Dévasté à différentes époques, Jacques Gacier d'Auvilliers, abbé de 1715 à 1759, fait restaurer le monastère.
Église du couvent Eußerthal
Eußerthal, Palatinat
Près d'Annweiler am Trifels, à Eußerthal, se trouve l'un des plus importants et anciens monastères cisterciens du Palatinat. C'est un monastère-fille de l'abbaye de Villers-Bettnach en Lorraine. Aujourd'hui, seule l'église Saint-Bernhard, qui constitue une partie de l'ancienne église du monastère, peut être visitée.
Le monastère d'Eußerthal a été fondé en 1148. À partir de 1186, les moines d'Eußerthal devinrent chapelains du château impérial de Trifels et célébraient la messe dans l'église de la ville d'Annweiler am Trifels. L'église catholique Saint-Bernhard est le vestige d'une imposante basilique à trois nefs, consacrée en 1262. Autour de l'église, un chemin monastique informe les visiteurs sur la vie et le travail des moines au Moyen Âge ainsi que sur l'ancienne étendue du monastère. De plus, le Mönchsweg, qui commence à l'église du monastère, mène les randonneurs au château voisin de Trifels.
Abbaye de Maulbronn, patrimoine culturel mondial de l'UNESCO
Maulbronn, Pays de Bade
Le monastère de Maulbronn a été fondé en 1147 par des moines cisterciens. C'est un monastère-fille de l'abbaye cistercienne alsacienne de Neubourg, près de Haguenau.
Le complexe monastique de Maulbronn est considéré comme le mieux préservé du Moyen Âge au nord des Alpes. Il témoigne de la grande maîtrise architecturale des cisterciens et rassemble différents styles, allant du roman au gothique tardif. Aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il peut être visité lors de visites guidées. Parmi les points forts, on trouve l'église abbatiale romane, le cloître gothique, le Paradies (une salle capitulaire à deux étages), le réfectoire (la salle à manger des moines) et la fontaine.
Église du couvent de Herrenalb
Bad Herrenalb, Pays de Bade
Des moines cisterciens de l'abbaye de Neubourg en Alsace ont fondé un monastère-fille à Bad Herrenalb au 12ᵉ siècle. Aujourd'hui, l'ancienne église abbatiale est préservée et peut être visitée. Berthold III d'Eberstein a fondé Herrenalb en 1149 avec le monastère Alba Dominorum, un monastère familial avec lieu de sépulture, qu'il a confié aux cisterciens.
Jusqu'à la fin du 13ᵉ siècle, le monastère s'est transformé en un petit centre économique et culturel. Les établissements autour de la zone monastique ont peu à peu donné naissance à la commune de Herrenalb.
D’avril à septembre, des visites guidées du site monastique sont régulièrement organisées. De plus, un sentier monastique de 5 km relie deux anciens monastères du Schwarzwald datant de l'époque des Hohenstaufen, Herrenalb et Frauenalb, et offre des informations sur l'histoire des monastères et de la région au cœur du Bade-Wurtemberg.
Couvent de Lichtenthal
Baden-Baden, Pays de Bade
Le monastère de Lichtenthal se trouve dans le quartier du même nom à Baden-Baden. Le cloître et l'église abbatiale sont librement accessibles durant la journée.
Le monastère a été fondé en 1245 par la margravine Irmengard de Bade comme lieu de sépulture pour les margraves de Bade. Depuis 775 ans, des cisterciennes prient et travaillent en ce lieu. Aujourd'hui encore, la vie des sœurs de Lichtenthal est marquée par la spiritualité de la règle de saint Benoît. Le monastère est situé au bord de l'Oosbach, au pied du Leisberg.
En plus de l'église abbatiale et des bâtiments utilisés par les cisterciennes, le site comprend une boutique du monastère, un musée, un café et une maison d'hôtes. Des cours de calligraphie, des concerts dans l'église abbatiale et des activités spirituelles y sont proposés. La chapelle princière et le musée ne peuvent être visités que dans le cadre de visites guidées.
Monastère de Heilsbruck
Edenkoben, Palatinat
À la périphérie d'Edenkoben, sur la Route des Vins du Sud, se trouve le monastère de Heilsbruck. C'est un monastère-fille de l'abbaye de Königsbrück près de Haguenau en Alsace. L'ancien monastère de cisterciennes est aujourd'hui une propriété privée et ne peut être visité que de l'extérieur.
Le domaine est partiellement entouré de murs monastiques, et les vignobles qu'il contient (situés dans le Klostergarten Heilsbruck) font partie des plus anciennes et des plus prestigieuses parcelles de la région. La partie la plus ancienne du monastère comprend les caves actuelles, car la première église construite reposait de manière inhabituelle sur une cave au plan en croix. Dès le 13ᵉ siècle, ces caves étaient utilisées par les cisterciennes pour la vinification. De plus, une ancienne cuve baptismale du 16ᵉ siècle est également conservée.
